In een groene, beboste vallei in Zuid-Toscane, tussen de wijnstadjes Montepulciano en Montalcino, verheft zich het imposante Castello di Ripa d’Orcia.
Het is één van de best bewaard gebleven Middeleeuwse kastelen van Toscane, met een bijna duizend jaar oude geschiedenis. De locatie wordt voor het eerst genoemd in 1271, als eigendom van de familie Salimbeni. In de 15e eeuw komt het kasteel in handen van de familie Piccolomini in Siena, die het eeuwenlang in haar bezit houdt.
Tegen het eind van de Middeleeuwen, met de opkomst van munitie en artillerie, verliezen kastelen hun strategisch belang en raken vele in verval. Voor de Piccolomini's blijft het Castello Ripa d'Orcia een belangrijk familiebezit. Aan het eind van de 19e eeuw besluit graaf Pietro Piccolomini Clementini, een groot kunstliefhebber, het kasteel grondig te restaureren; dit wordt later met evenveel zorg door zijn weduwe voltooid.
Op deze unieke locatie zult u genieten van rust, van de bijzondere sfeer van een authentiek kasteel en van het schitterende uitzicht over de Orcia-vallei. De grafelijke familie (nazaten van de oorspronkelijke bewoners) biedt u een authentieke en sfeervolle logeermogelijkheid, maar beogen niet een hotel te zijn en willen het oorspronkelijke karaker en een zekere soberheid behouden.
Verwacht u geen 24-uurs receptie of roomservice: er zijn vaste tijden voor aankomst, inchecken en voor het ontbijt en diner; uw kamer is smaakvol en goed ingericht, uiteraard met badkamer, maar geen TV, airco of minibar.
Hier komt u om te ontspannen op het terras, bij het zwembad of (bij koeler weer) in de zitkamer met open haard. 's Avonds kunt u genieten van een uitstekend dagmenu in het intieme restaurant (6 dagen per week geopend) en uiteraard van voortreffelijke wijnen uit eigen productie. Ook olie, grappa en honing komen van het eigen terrein.
De ligging biedt een prima uitgangspunt om het zuiden van Toscane te verkennen. In de directe nabijheid vindt u fraaie stadjes en burchten waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, zoals Montepulciano en Monte Amiata. De prachtige omgeving leent zich ook voor wandel- en fietstochten (mits u aan enig hoogteverschil gewend bent). Op 5 km. afstand vindt u een tennisbaan en een manege.
Om de accommodatie te bereiken dient u over een lang stuk onverharde weg te rijden.
