Deze route voert langs de voornaamste cultuursteden van de Povlakte, één van de meest welvarende streken van Europa. De kiem daarvoor werd al zo’n duizend jaar geleden gelegd, toen in de Povlakte bloeiende stadstaten ontstonden, die zich wisten los te maken uit de greep van een wisselende stroom buitenlandse overheersers. In de vrije steden - waarvan o.a. Milaan, Piacenza, Bologna en Ferrara in de 12e-eeuw de machtige Lombardische stedenbond vormden en gezamenlijk tegen de Duitse keizen streden – had de burgerij kansen, met ruimte voor handel en pioniersgeest. De welvaart, maar ook de ambities van rivaliserende stadsvorsten, zoals de Visconti’s, Sforza’s, Este’s, en Gonzaga’s gaven een belangrijke impuls aan kunst en wetenschap. In Bologna ontstond in 1119 Europa’s oudste universiteit, die reeds in de Middeleeuwen duizenden buitenlandse studenten trok. Met deze autorondreis volgt u het spoor van de Lombardische stedenbond, maar biedt u ook de gelegenheid kennis te maken met de Byzantijnse cultuur van Ravenna.
